Der Legende nach, hat die Katze ihren Ursprung in Asakusa, Tokio. Hier lebte im Jahr 1852 eine alte Frau, die so arm war, dass sie ihre Hauskatze nicht mehr ernähren konnte und gezwungen war, sie gehen zu lassen. In dieser soll die Katze der Dame im Traum und erschienen sein und gesagt haben: „Wenn du Figuren nach meinem Bild machst, werde ich dir Glück bringen.“ Den Anweisungen der Katze folgend, soll die alte Frau tatsächlich Katzen aus Keramik hergestellt haben, um diese an den Toren des Tempels zu verkaufen. Die Katze hielt ihr Versprechen, die Keramikfiguren wurden schnell sehr beliebt und retteten die alte Frau vor der Armut. Dort gibt es noch heute einen Katzenschrein.